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La mission de Zevin

Les géants des montagnes, premier peuple rencontré sur Golia, avaient accueilli Fonzine avec enthousiasme. La nouvelle de l’ascension de Saül au pouvoir avait rapidement fait le tour du territoire et les trois autres communautés s’étaient jointes aux célébrations. Les peuplades humaines restaient cependant dans l’ignorance de la nouvelle situation. Et l’Ybis approuvait d’emblée cette discrétion. Tant et aussi longtemps que ses avancées n’étaient pas connues, Saül conserverait un avantage certain. Le recrutement allait bon train, mais il ne fallait pas présumer des forces en réserve.

De fait, les troupes du sorcier n’avaient que modestement grossi depuis les premiers assauts sur Elfré, trois ans plus tôt. Beaucoup de vies hybrides avaient été perdues dans les nombreuses batailles et, aux yeux de Fonzine, trop peu de soldats avaient pu être recrutés. Bien que la contrainte magique ait été envisagée pour ce faire, ce n’était pas toutes les races qui répondaient favorablement aux sortilèges en cause. La nature même des elfes empêchait ce genre de méthodes cruelles, obligeant les envahisseurs à de multiples prouesses de sorcellerie simplement pour garder ce peuple en prison. Dans le cas de Mésa, la récolte avait été meilleure, mais il n’en demeurait pas moins que les espèces aquatiques ne pouvaient rendre que des services limités. Les nains continuaient de travailler à la fabrication d’armes d’une effarante efficacité et les vouivres se montraient particulièrement dociles après l’emploi de moyens de cœrcition. Golia représentait la seule véritable exception ; les géants n’étaient peut-être pas nombreux, mais leur taille compensait. Dual continuait également de fournir une étonnante relève puisque plusieurs espèces y vivant se reproduisaient beaucoup plus rapidement que la moyenne. Fonzine espérait seulement que les femelles seraient capables de maintenir la cadence.

L’Ybis avait fait part de sa réussite auprès des géants de même que de ses réflexions sur les troupes à Saül, mais ce dernier n’avait pas apprécié autant qu’elle l’aurait souhaité.

— Qu’est-ce qui cloche avec Bronan ? s’informa Fonzine dans le style direct qui la caractérisait.

En silence, le sorcier encapuchonné tendit la main vers sa subordonnée et appuya sa paume sur son demi-front. Les images ainsi transmises permirent à l’Ybis de fort bien comprendre : Bronan allait représenter un défi de taille.

— Quelle raison la reine des Édnés a-t-elle évoquée pour vous refuser son appui ?

— Probablement celle que son aïeule avait dû servir à Ulphydius, rétorqua Saül en colère. Que cette quête de gloire et de puissance ne concerne en rien son peuple et qu’elle ne mettra pas en danger la survie de son espèce pour me satisfaire.

— Pourquoi ne pas l’avoir contrainte à l’obéissance ? s’étonna Fonzine. Il me semble vous avoir déjà entendu dire que la constitution particulière des Édnés les rendait vulnérables à ce genre de magie.

— Eh bien, j’ai dû me tromper, explosa Saül sans prévenir, parce que les sortilèges que je lui ai lancés sont restés sans le moindre effet.

Le sorcier se garda bien de mentionner que la reine lui avait littéralement ri au nez, l’enjoignant de quitter ses terres dans les plus brefs délais et de ne jamais y revenir. Il se promettait de lui faire payer cette offense le jour où il trouverait le moyen de s’allier ces hybrides, qu’ils le veuillent ou non.

— Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? voulut savoir l’Ybis, qui croyait que sa victoire facile sur Mésa et sa visite sur Golia seraient immédiatement suivies d’une traversée vers Bronan.

— Nous nous assurons d’abord des bases solides dans les quatre mondes où nos troupes règnent en maître. Puis nous cherchons comment asservir ces maudits Édnés, cracha Saül.

* *

*

Roderick avait entrecoupé sa réclusion forcée par de nombreuses visites dans les mondes parallèles à la Terre des Anciens, afin de connaître l’état de la situation et l’avancement des troupes de son plus grand ennemi. À chacun de ses retours dans l’espace temporel où il avait élu domicile quinze ans plus tôt, il avait ragé pendant des heures. Il se demandait toujours comment il pourrait contrer Saül avec pour toute arme deux Ybis qui se vouaient une haine féroce. S’il ne désespérait pas encore de trouver une solution, il savait qu’il lui faudrait le faire bientôt. Il ne restait pas plus de deux mois avant le seizième anniversaire de ses protégées et il lui tardait de les conduire à la Montagne aux Sacrifices. Ces filles étaient à l’image de leur puissante mère et des dons restés latents de leur père. Le mélange de deux êtres au potentiel aussi démesuré avait donné de surprenants résultats.

Une série de lamentations, suivies d’un véritable cri de douleur, interrompirent sa réflexion. Roderick se leva en grommelant, las des incessantes querelles qui opposaient les jumelles pour des vétilles.

— C’est elle qui a commencé ! C’est elle qui a commencé ! ne cessait de répéter Saskia en pleurs au pied du corps inerte de Sirine.

Contrairement à sa sœur, Saskia composait mal avec la part de noirceur en elle. Elle excellait en sorcellerie brute, mais en contrôlait souvent très mal la portée ou la force. Elle devait sans cesse accepter les conséquences des sortilèges qu’elle reproduisait trop violemment et cela la rongeait lentement de l’intérieur. Même si Sirine avait passé sa vie à lui chercher noise, Saskia ne parvenait pas à lui souhaiter réellement du mal ou à se réjouir de sa douleur. Voilà pourquoi elle sanglotait maintenant sans retenue.

— Que s’est-il passé ? voulut savoir le Malléa tout en s’agenouillant près du corps inerte.

Il identifia rapidement la source du problème et cicatrisa magiquement les deux plaies les plus profondes avant d’envelopper Sirine dans un puissant cocon de lumière verte. Il répéta ensuite sa question.

— Elle m’a dérobé mon journal et refusait de me dire ce qu’elle en avait fait. Elle n’avait pas le droit de le lire, s’emporta Saskia entre deux hoquets. Ce que j’y écris ne concerne que moi ! Elle ne respecte jamais rien et j’en ai plus qu’assez. Il m’a fallu des mois pour fabriquer ces parchemins et les relier ensemble ! Si elle en voulait un, elle n’avait qu’à faire la même chose.

— Et ? s’impatienta Roderick.

— J’ai voulu lui servir une leçon dont elle se souviendrait, mais je suis allée hop loin, termina Saskia.

Les sanglots de la jeune Ybis redoublèrent, exacerbant l’irritation de son père adoptif.

— Cesse de gémir immédiatement ! Tu sais très bien que Sirine s’en sortira, comme d’habitude. Elle n’en conservera que quelques cicatrices.

Des cicatrices, oui, mais aussi une envie décuplée de trucider sa sœur…

* *

*

Particulièrement efficaces, les hommes de Yaël n’eurent besoin que de quelques jours pour trouver Zevin dans le village côtier où il était retourné après sa visite sur Philizor. Le jeune homme avait d’abord cru que l’on requérait ses services dans un autre village, mais il s’était vite rendu compte, suite à l’interrogatoire que lui avait fait subir un grand roux, que ce n’était pas du tout de cela dont il était question.

— Et si je refuse ?

Croyant, à raison, pouvoir faire confiance au guérisseur, Yaël lui avait exposé sa demande : savoir ce qui se tramait dans le château de la Quintius, considérant que Zevin y avait ses entrées. Pour sa part, le compagnon d’Alix n’accorda pas si rapidement sa confiance. Il ne se priva pas de questionner le descendant de Mévérick à son tour, et les deux hommes discutèrent finalement jusqu’à très tard dans la nuit. Étonnamment, c’est grâce à Alix que ce long échange put avoir lieu, même si le Sage d’Exception n’était pas présent.

Les premières réponses de Zevin avaient intrigué Yaël à plusieurs points de vue. Quand il informa le guérisseur de sa descendance par rapport à Mévérick, ce dernier avait fait le lien avec le père adoptif de son ami d’enfance. Le rouquin avait répondu avoir maintes fois entendu d’étranges histoires sur cet homme cruel que fut le précédent sire de Canac, comme il avait eu connaissance de ragots tout aussi juteux concernant son successeur. D’où la remarque qui avait permis le rapprochement.

— Ce n’est pas tant le nouveau tenant du titre des Canac qui m’intrigue, avait expliqué Yaël, mais bien davantage les incroyables rumeurs qui circulent sur son jumeau.

S’en était suivi un résumé des plus brillants exploits « présumés » – Yaël avait tenu à le préciser – du frère d’Alejandre. Zevin avait à peine sourcillé, connaissant par cœur le récit des grandes réussites de son ami d’enfance.

— Je donnerais cher, avait ensuite précisé Yaël, pour rencontrer ce fameux Alix.

Là, Zevin avait eu un haussement de sourcils digne de mention. Le grand rouquin n’avait pas achoppé sur la prononciation du prénom, au contraire de bien d’autres. Le guérisseur sut alors qu’il pouvait lui faire confiance.

Le lendemain matin, Zevin quittait la région côtière pour l’intérieur des terres, à la recherche du fameux château de la Quintius. Yaël lui recommanda de s’entourer de gardes du corps. Dans le contexte actuel, la région risquait d’être dangereuse pour un homme de l’importance du guérisseur. En dépit de ses protestations, Zevin se vit pourvu de deux nouveaux compagnons de route à l’aspect aussi rébarbatif que leurs talents de protecteurs étaient efficaces. C’était tout dire…

* *

*

Séléna et Hémélinie avaient terminé leur quête des talismans, ne laissant que celui de la mère de Maëlle. La jeune femme avait piqué une sainte colère en apprenant que les deux spectres comptaient se rendre sur place et avait exigé que personne ne s’approche de la dépouille de sa mère. La Fille de Lune voulait s’y rendre elle-même, justifiant que ce serait sa première vraie sortie sans craindre Mélijna et qu’elle serait prête bientôt. Les deux autres avaient acquiescé à la requête, demandant simplement à récupérer le talisman ensuite. Maëlle avait donné son accord tout en se jurant de n’en rien faire ; c’était une relique trop précieuse à ses yeux pour l’abandonner.

Les deux Filles de Lune étaient donc rentrées au bercail avec le sentiment du devoir accompli. Elles avaient pris le relais de Morgana dans le perfectionnement magique des spectres et s’apprêtaient maintenant à aller à la rencontre d’Andréa et de Kaïn, dans la cité légendaire. L’Insoumise Lunaire ayant communiqué avec la Recluse, le récit des derniers mois avait été fait de part et d’autre. Il était maintenant temps de conjuguer les forces dans l’attente d’une attaque de Saül. Personne ne doutait que le sorcier donne bientôt des signes de son désir de domination, la question était plutôt de savoir à quel moment exactement il allait le faire.